Lors d'une balade dans un sous-bois près de la Chapelle-Villars (Loire) j'ai pu observer une magnifique araignée assez commune dans le Pélussinois : 'Saitis barbipes'.
Saitis barbipes est une petite araignée de la famille des Salticidae (dites "araignées sauteuses"). Elle ne mesure que 5mm environ, mais si on se donne la peine de regarder le mâle de près on découvre un magnifique animal que l'on s'imaginerait plutôt rencontrer au milieu d'une jungle tropicale. Le mâle a sa troisième paire de pattes allongées et couvertes de longs poils noirs, blancs et rouges avec une petite touffe blanche à leur extrémité. A la lumière du flash ses yeux présentent un joli reflet vert métallique et ses pattes sont irisées d'or, de vert, de bleu et rouge.
Madame, elle, est beaucoup plus discrète :
Ce jour là j'ai croisé une dizaine de mâles et deux ou trois femelles qui se promenaient sur la litière du sous-bois. Je savais que la parade nuptiale de cette araignée était assez spectaculaire, j'ai donc eu l'idée de capturer une femelle et de la relâcher à proximité d'un mâle...
Une fois libérée, la femelle a fuit rapidement en faisant de longs bonds, probablement un peu traumatisée par la capture. J'ai quand même réussi à la diriger tant bien que mal vers un petit mâle que j'avais repéré.
Dès que ce dernier a aperçu la femelle il s'est figé sur place et a immédiatement dressé ses pattes III, en forme de banderilles, à la verticale !
Il fixe la femelle en agitant ses pattes de haut en bas...
La femelle réagit très rapidement en se couchant sur le côté, présentant le dos de son abdomen au mâle.
Celui-ci effectue plusieurs bonds en tournant autour de sa promise tout en continuant sa danse des banderilles.
La femelle s'oriente toujours de façon à lui présenter son dos, elle se déplace sur le côté en trainant les pattes comme si elle était blessée.
La parade continue ainsi pendant 3 bonnes minutes...
Mais, alors que je pensais qu'ils allaient conclure, la parade est interrompue. Peut-être les ai-je trop perturbés avec les flashs lors des prises de vue ou bien ai-je fait un mouvement trop brusque ? Ou peut-être que Madame n'était simplement pas au goût de Monsieur, ou l'inverse... ?
Après quelques secondes de repos, chacun part de son côté...
Ainsi s'est achevé un des spectacles magnifiques que la nature réserve aux curieux.
